インフルエンザA型とB型の違いは？流行時期と家庭でできる対策を解説

インフルエンザとは？A型・B型の基礎知識

インフルエンザは、インフルエンザウイルスへの感染によって起こる急性の呼吸器感染症です。
ウイルスにはA型・B型・C型などいくつかの型がありますが、人の間で毎年大きな流行を起こすのは主にA型とB型です。
A型は動物にも広く感染しやすく、世界的な大流行につながることがある型とされています。
一方でB型はほぼ人に限って流行し、毎シーズンの季節性インフルエンザとして繰り返し問題になります。

インフルエンザは、いわゆる「かぜ」と比べて症状が急に強く出やすいことが特徴です。
一般的には38度以上の高熱、強い全身倦怠感、頭痛、筋肉痛や関節痛などが同時に現れやすく、これらの全身症状がかぜとの大きな違いです。
また、せきやのどの痛み、鼻水などの呼吸器症状も伴い、子どもでは中耳炎、気管支炎、肺炎などを起こすことがあります。
重い場合には急性脳症や呼吸不全などの合併症につながることもあり、早めの受診と適切な治療が大切です。

日本では、インフルエンザの流行は例年11月頃から徐々に始まり、12月から翌年3月にかけて流行の中心を迎えることが多いとされています。
このうち1月から2月にかけて患者報告数が最も多くなるシーズンが多く、学級閉鎖や学年閉鎖などもこの時期に集中しやすい傾向があります。
ただし、近年は海外の状況も含めて、流行開始の時期がやや早まったり遅れたりする例も報告されており、年によってパターンが変わる可能性があります。
そのため、毎年秋以降は行政機関の最新情報を確認しながら、流行シーズンを意識した予防対策をとることが重要です。

A型とB型の違いを整理｜症状・重症度・対象年齢

インフルエンザはA型もB型も、突然の発熱や頭痛、全身倦怠感などの全身症状が強く出やすい感染症です。
一般的には、A型は38℃以上の高熱や関節痛、筋肉痛が目立ち、短期間に急激に体調が悪化しやすいとされています。
一方でB型では、発熱がやや低めであっても、腹痛や下痢、吐き気など消化器症状が前面に出ることがあるとされています。
ただし、どちらの型であっても、呼吸器症状や全身症状が組み合わさって現れることが多く、個人差も大きい点に注意が必要です。

A型とB型について「A型の方が重い」「B型は軽い」といった印象が語られることがありますが、症状の強さには幅があり、一概に優劣をつけることはできません。
国内で流行している季節性インフルエンザは、A型H1N1、A型H3N2、B型の3種類が中心であり、型の違いによって症状に決定的な差があるとはいえないとされています。
また、どの型であっても肺炎や脳症などの合併症を伴う場合があり、適切な治療が遅れると重症化や入院が必要になることがあります。
そのため、検査でA型かB型かが分かったとしても、「B型だから安心」と考えず、全身状態をよく観察することが大切です。

さらに、インフルエンザは特定の年齢や持病の有無によって重症化のリスクが高くなることが知られています。
特に乳幼児、高齢者、妊婦、そして心疾患や呼吸器疾患、糖尿病などの基礎疾患を持つ人は、A型・B型を問わず重い経過をたどりやすいとされています。
これらの人では、発熱や咳などが続くだけでなく、呼吸が苦しい、意識がぼんやりしている、水分がとれないといった様子がみられた場合、早めに医療機関に相談することが重要です。
ふだん元気な子どもや成人であっても、高熱や強い倦怠感が長引く場合には、無理をせず受診して状態を確認してもらうと安心です。

A型・B型の流行時期の傾向と同シーズン二度かかる理由

日本の季節性インフルエンザは、一般的に毎年12月から3月にかけて流行することが多いとされています。
国立成育医療研究センターなどの情報によると、人で主な流行を起こすのはA型とB型であり、C型は大きな流行につながりにくいとされています。
さらに厚生労働省や国立健康危機管理研究機構の資料では、1つのシーズンの中でA型とB型の流行の比率が時間とともに変化することが示されています。
そのため、冬の間ずっと同じ型だけが流行しているわけではない点を理解しておくことが大切です。

厚生労働省が公表している資料によると、日本では流行初期にA型が主流となり、シーズン後半でB型が主流となるパターンが多くみられます。
2022～2023年シーズンではA型H3亜型が中心で、続く2023～2024年シーズンではA型H1pdm09とH3の混合流行であり、流行後期にはB型（ビクトリア系統）の割合が増えたことが報告されています。
このように、同じ冬のシーズンでも、早い時期にはA型が多く、春に近づくとB型の報告が増えることが少なくありません。
特に学齢期の子どもが多く集まる場では、シーズン後半にB型による集団発生がみられることもあります。

一方で、近年はA型とB型が同時期に流行したり、B型が比較的早い段階から増えるシーズンも報告されています。
国や地域、シーズンごとに流行する型や亜型、系統の割合が異なると厚生労働省は説明しており、過去にはB型が早い時期から大きな流行を起こしたシーズンもありました。
また、新型コロナウイルス感染症流行以降は、諸外国で季節性インフルエンザの流行開始時期が例年と異なるタイミングになったとの報告もあり、国内でも今後の傾向に注視が必要とされています。
そのため、「必ずA型が先でB型が後」と決めつけず、その年ごとの情報を確認する姿勢が重要です。

A型とB型は、同じインフルエンザでもウイルスの型が異なる別々のウイルスです。
そのため、1つのシーズンの中でA型にかかったあと、数週間から数か月後にB型にかかることがあり、厚生労働省なども同シーズンに複数回感染する可能性があることに言及しています。
また、A型の中でもH1pdm09とH3など複数の亜型が同じシーズンに検出されることがあり、ウイルスの型や亜型ごとに免疫が完全に共通ではない場合があるためです。
このような背景から、1度かかったあとでも流行状況によっては油断せず、シーズンを通じて予防策を続けることが大切です。

流行時期別に押さえたいインフルエンザ対策とワクチン活用のポイント

まず流行前の秋から、外出後の手洗いを習慣にし、石けんと流水で丁寧に洗うことが重要です。
特に冬場は屋内で人が集まりやすいため、こまめな換気と適切な湿度の維持を心掛けると、飛沫やウイルスが空気中にとどまりにくくなります。
咳やくしゃみが出るときには、マスクや袖で口と鼻を覆う咳エチケットを守ることで、周囲の人への感染拡大を防ぎやすくなります。
こうした基本的な対策は、厚生労働省が示す「手洗い」「咳エチケット」「換気」を柱とした感染対策の考え方に沿ったものです。

ワクチンについては、日本では例年12月～4月頃にインフルエンザが流行し、1月末～3月上旬にかけて流行のピークを迎えるとされています。
そのため、十分な免疫がつくまでにおおむね2週間ほどかかることを踏まえ、厚生労働省は12月中旬までに接種を終えることが望ましいとしています。
現在広く用いられている不活化ワクチンは、A型2種類とB型2種類の株を含む4価ワクチンであり、A型・B型双方の流行に備えることを目的としています。
流行が本格化する前に接種しておくことで、罹患の予防や重症化リスクの低減が期待できます。

家庭では、流行期に発熱や強いだるさがみられた場合、早めに医療機関へ相談し、必要に応じて受診することが大切です。
抗インフルエンザ薬は、発症から48時間以内に使用を開始すると、発熱期間を短縮し、ウイルス排出量を減らせるとされています。
また、家庭内ではタオルや食器の共用を避け、こまめな換気とドアノブなどの清掃を行うと、家族内での二次感染を減らす一助になります。
職場や学校では、体調が悪い時に無理をせず休むことや、症状がある人がマスクを着用することが、集団内の急速な拡大を防ぐうえで重要です。

まとめ

インフルエンザA型とB型は、症状や流行時期に違いはありますが、どちらも重症化し得る感染症です。
特に乳幼児や高齢者、持病のある家族がいるご家庭では、流行前からの予防と早めの受診が大切になります。
毎年の流行パターンを知り、ワクチン接種のタイミングや家庭内での対策を整えておくことで、仕事や受験、日常生活への影響を減らすことができます。
「わが家はどう備えたらよいか」を個別に相談したい方は、ぜひ当社までお気軽にお問い合わせください。